Подготовка Ирана к чемпионату мира омрачена политической напряжённостью между США и Ираном. Нападающий Мехди Тареми сказал: «Эта напряжённость отравляет радость чемпионата мира. Я почувствовал её с первой же минуты нашего приезда».
Команда перебралась из Тусона, штат Аризона, в Тихуану из-за визовых, охранных и политических проблем — после нескольких месяцев неопределённости. Главный тренер Амир Галеноеи в интервью BBC Sport заявил: «Без сомнения, такое отношение бьёт по духу футбола. Эти условия влияют на нашу концентрацию, но я стараюсь направить игроков на стратегию и результат».
Сборная сыграет с Новой Зеландией на стадионе SoFi в Лос-Анджелесе, где собираются крупные иранско-американские общины. ФИФА запретила дореволюционный флаг со львом и солнцем, что разозлило часть диаспоры — её представители планируют протестовать у стадиона.
В воскресенье было объявлено о мирном соглашении, призванном остановить противостояние США и Ирана, однако напряжённость сохраняется. Иранская сборная прилетела в Лос-Анджелес в воскресенье — с минимальным временем на подготовку перед матчем в понедельник.
→ Превью ближайшего матча: Iran — New Zealand