Совместное заявление, опубликованное в воскресенье от имени Кабо-Верде, Кюрасао, Узбекистана, ДР Конго, Гаити, Алжира, Туниса, Марокко, Египта, Ганы, Сенегала, Кот-д'Ивуара и ЮАР, жёстко отвергло слова Чеферина. По имеющимся данным, на конференции в Любляне тот заявил, что расширение турнира с 32 до 48 команд приводит к «совершенно неинтересным» матчам — хотя и признал, что малые нации получают возможность «почувствовать пульс чемпионата мира».
В ответном заявлении 13 стран говорится: «Мы с уважением, но решительно отвергаем эти слова. Для наших стран не бывает неважных матчей на чемпионате мира. Для Кабо-Верде, Кюрасао и Узбекистана выход на ЧМ ФИФА — это историческое достижение, воплощение мечты нескольких поколений».
В заявлении подчёркивается: за каждой путёвкой стоят годы труда и вложений. Для ДР Конго и Гаити возвращение на чемпионат мира после долгого отсутствия — особое событие для миллионов болельщиков. «Утверждать, что эти матчи каким-то образом менее важны, — значит не признавать усилия, жертвы и стремления игроков, тренеров, клубов, футбольных руководителей и болельщиков по всему миру», — говорится в заключении заявления.